​The best you!

「早く食べなさい！」

そんな風に怒鳴るつもりはなかった。

​

「​怒鳴ったら可哀想だろ！」

​

「私だって怒鳴りたくないわよ！」

​

いつも、子どもたちに優しい顔ばかりしているあの人に苛立った。

​

「子ども達に支度させて、車に乗せてあなたを駅まで送って、この子を保育園に送って。そのあとパートなの！時間がないのよ！」

​

「​月に４万程度のパートだろ。大変なら辞めればいいじゃないか」

「私は、家事もこなしてパートで家計を助けてるの！わかってる？」

「・・・無理して、こんな郊外に家を買ったからじゃないか？​俺も、毎日満員電車で１時間かかるんだよ。」

​

「…それも、これも、あなたの給料が安いからじゃない！」

そんなこと言うつもりじゃなかったのに・・・。

​

あなたは、寂しそうな目でこう言った。

「・・・顔つき、変わったな」

​

私は、言葉を飲んだ。

​

「今日は送らなくていい。遅刻してもバスで行く」

あなたは背を向け、部屋から出て行った。

「え・・・」。

​

​「まただ…。この洗濯機。やっぱり新しいのが必要だわ…」

止まった洗濯機を叩いて見るが、動かない。毎回だから、わかっているけど、今日は特別にがっかりするわ。

だから、文句も言いたくなる。

​

「​また、手洗いね。…こういう時間のロスが大きいんだから。あの人は私の苦労なんてわかってないのよ！」

洗濯物を取り出し洗面台で洗う。それがとても億劫に感じる。

ふと、手を止めて鏡を見た。

「​顔つき、変わったかしら？眉間のシワ、こんなに深かったかな？」

​

目尻も・・・。なんとなく、顔全体がたるんで見える。

「鏡、昨日も今朝も、見てなかった気がする…」​

リグングから聞こえた子どもの泣き声にハッとしたわ。

それがなければ、何時間も鏡の世界を彷徨ったかもしれない…。

​

「はいは〜い。今、行くからね〜」

​

​「また、ここに入れちゃったの？」

ベッドの下に手を入れて、おもちゃを取り出す。

​一緒に、名刺サイズのカードが出てきたの。

​

​「Empowering Women  Worldwide？世界中で女性を力づけるって」

​

前に、何かのイベントで渡されたカードだった。

裏に、子育て相談、ベビーシッター案内、女性フォーラム、

お金の勉強、自宅ビジネス…か…」

そこに書かれた文字に目が止まった。

​

『価値のない高額商品の売り込み、詐欺まがいのビジネス案件の勧誘なんて、うんざりですよね。でも、心も経済も時間も豊かになる方法は身に付けたくないですか？何が鍵になるのか？まずは、その見極め力が肝心』

​

「そりゃ、そうだけど…。でも、そんな時間もないわけよ」

そう呟いて、カードを鏡台の上にぽいっと置いた。

​

お風呂上がりに、裸で走り回る下の子をバスタルで捕まえる。

「やだやだ！パパが帰るのを待つんだ！」

「パパを待たなくていいの。子どもは9時に寝ましょう！」

​

ぐずる下の子が風邪をひかないよう、急いで体を拭く

「​早く寝ましょう。明日の朝も保育園」

「ママはパート？」

「そ、ママは、明日の朝もパート。パート行って、買い物して、保育園にお迎えに行って、洗濯して、掃除して、ご飯つくって、あなたたちをお風呂に入れるの。あなたたちが良い子で眠ってくれたら、ママは幸せなのよ」

早口で話して、パジャマを着せる。

「幸せってなに？」

「え？」

言葉に詰まった私を見て上のお姉ちゃんが、こう言った。

「私たちが良い子でご飯食べて、お風呂はいって、早く寝たら、ママは幸せなんだよね？」

​

「…。そ。あなたが自分のこと全部やったら、もっと幸せよ」

ブスッとする上の子の髪を乾かし、遊んでいる下の子を抱き上げ、

​二人をベッドに入れて、子ども部屋の電気を消した。

​

新婚の時から使っている鏡台に座る。

いつもは、鏡も見ないで顔にジェルを塗っているけど、今日は鏡を見てみようって思った。

やっぱり、たるんでいる。眉間のしわ、とても気になる…。

​

安物のオールインワンジェルを顔に塗りながら、効果あるのかな？と疑いを持ってボトルを眺める。成分を見てもわからない。

​

「ま、今の家計なら、このジェルで丁度なのよ」

気になる眉間のシワを指で伸ばして、ジェルを塗りこむ。

​

鏡台に置いたカードが目に止まる。

カードを手にとって、ベッドの上に寝転ぶ。

カードを裏表返しながら見ていて、うたた寝してしまった。

​

​

ふと、目を覚ます。

壁の時計の針が10時を回っている。

​

「寝ちゃったんだ…」

​

クローゼットからあなたが出て着た。

​

「あ、ごめん。すぐご飯するね」

​

「いいよ。食べて着た。今日は会食だったんだ」

​

「え〜？聞いてなかったわよ。言ってくれれば、ご飯あなたの分、作らないのに…」

​

「今朝、言えなかっただろ」

​

「あ…。今朝は、、、。」

​

謝ろうとしたら、あなたが止めた。

​

「謝らなくて​いい。お互いだから。。。それより、これ何？」

​

あなたは、私が持っていたカードを見せた。

​

「それ…」

​

「持ったまま寝て落としたんだね・・・ここに書いてあること、大事だと思うよ。でも、怪しいものに手を出したらダメだから」

そう言って、あなたはカードをゴミ箱に入れて、部屋を出て行った。

​

私は、ムッとしてゴミ箱からカードを取り出した。

​そして、それをしっかり見た。

​

読んでいる途中で涙が溢れてきた。涙で文字が滲む。

私は、涙をぬぐい、階段を降りて、リビングで発泡酒を飲むあなたの前に立った。

​

そして、カードを見せて、読み上げた。

​

「あなたは『妻』かもしれないし『母』かもしれない。ただ、忘れないで。あなたは、あなたの人生の主人公です。

大事なのは、あなたが輝くこと。それが、ご家族のより大きな幸せだったら？自分の人生にチャレンジしてみたくないですか？」

​

呆気にとられた顔をしているあなたに言った。

「怪しいか、怪しくないか、本物かどうかなんて、確認してみなきゃわからないじゃない！私が輝くなら、いいんじゃないの？そしたら、顔つきだって昔みたいになるわよ！」

なんだか、涙が溢れて嗚咽が止まらなくなった。

​あなたは、ただただ私を​見つめていた。

​

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自由になりたい。

​

しかも、ず〜っと…。

​

​

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